Le radici di altea (Althea rosea) sono ricche di zuccheri mucillaginosi che a contatto con l'umidità si convertono in un soffice gel, che viene utilizzato per proteggere la gola dagli elementi irritanti e nel trattamento della tosse secca; a parte questo, non hanno altre particolari proprietà farmaceutiche (le proprietà calmanti sono paragonabili a quelle della camomilla). Le foglie di altea sono commestibili, e si possono mangiare crude (nelle insalate) o cotte (in modo simile agli spinaci)[1].